לצורת האותיות שבהן נכתבות פרשיות התפילין, ספרי התורה, המגילות והמזוזות קיימות מספר מסורות בעדות ישראל. לפי כל המסורות, צריכות האותיות להיכתב בדיו שחורה. צורת הכתב של עדות יוצאי אשכנז מתחלק לשני סוגים:
כתב בית יוסף - מנהג האשכנזים. כתב האר"י ז"ל - מנהג החסידים. ההבדל בין כתב האר"י ז"ל לבין כתב הבית יוסף הוא ב-7 אותיות בלבד.